Kalium i maten

Kalium som mineral

Kalium är ett av de viktigaste mineralerna och är särskilt viktig för musklernas funktion.
Rekommenderat dagligt intag av kalium (enligt Livsmedelsverket): 3400–3500 mg (vuxna), 700 mg (spädbarn), 850–1800 mg (barn 1–10 år), 2400–2850 mg (flickor 11–17 år), 2550-3400 mg (pojkar 11–17 år), 3500 mg (gravida och ammande)¹

Rekommendationerna är i linje de Nordiska Näringsrekommendationerna (NNR).²

Generellt behöver vi som mest kalium i sena tonåren och i vuxen ålder. Mäns behov är något högre för kvinnor medan kvinnors behov ökar under graviditet.

Exempel på mat som motsvarar cirka 3000 mg kalium: 1 dl russin, 1 dl jordnötter och 1 st banan (observera att upptaget av mineraler varierar på individnivå och eventuellt på hur mat kombineras).

Kaliumbrist

Den normala kaliumnivån anses vara 3,5–5 mmol/l (millimol per liter). Vid nivåer under 3 mmol/l hjärtat påverkas negativt (även nivåer långt över normalvärde kan påverka hjärtat negativt, se mer nedan).

Brist på mineralen kalium (hypokalemi) kan visa sig i symptom som trötthet i musklerna, förstoppning och koncentrationssvårigheter. Dessa symptom kan dock oftare ha andra orsaker.

Kalium finns i stora mängder i många livsmedel och därför är kaliumbrist relativt enkelt att undvika, men på grund av moderna livsstilen med mycket processad mat och mindre växtbaserade råvaror får vi ofta i oss för lite kalium.

Dessutom kan brist på kalium uppstå genom intag av natrium (salt), vätskedrivande läkemedel eller förlust av salter i kroppen i samband med sjukdom. Förutom att se till att äta födoämnen med denna mineral bör kosten alltså inte innehålla för mycket salt (natriumintaget kan också minskas genom att använda jodberikat bordssalt eller havssalt).

Kaliumbrist kan vidare orsakas av njurproblem, polyper i tjocktarmen, urindrivande läkemedel, astmamedicin och även stora mängder lakrits (vilket kan höja blodtrycket, vilket stör saltbalansen med kaliumbrist som en möjlighet).

Det har påvisats samband mellan kaliumbrist och hjärtsjukdom och stroke. Mindre allvarliga symptom på kaliumbrist är trötthet och muskelsvaghet.

Kaliumöverskott

Det går att få i sig för mycket kalium, vilket kan leda till det tillstånd som kallas hyperkalemi. Symtom på för hög nivå av kalium är illamående, svaghetskänslor och oregelbunden hjärtrytm. Hyperkalemi är dock oftare kopplat till nedsatt njurfunktion alternativt blodtrycksmediciner än matintaget. Mindre överskottsnivåer yttrar sig sällan i några allvarligare symptom, vilket dock kan vara fallet vid nivåer högt över det normala inklusive hjärtrytmrubbningar.